Centroamérica mantendrá una senda de crecimiento estable en 2026, aunque marcada por un entorno de riesgos externos y desafíos estructurales aún no resueltos. De acuerdo con el más reciente informe “Perspectivas Económicas Globales: Enero 2026” del Banco Mundial, la región crecería un 3.6 % en 2026 y un 3.7 % en 2027, una expansión moderada que confirma resiliencia, pero también revela limitaciones persistentes para acelerar el desarrollo.
El organismo advierte que la economía centroamericana continúa siendo altamente sensible a factores externos, en particular a cambios en la política comercial de Estados Unidos, la evolución de su ciclo económico y los flujos de remesas. A ello se suman riesgos climáticos crecientes y un margen fiscal reducido debido a elevados niveles de deuda y déficits estructurales, que limitan la capacidad de los gobiernos para impulsar políticas expansivas.
Dentro del mapa regional, Panamá y Costa Rica destacan como los principales motores de crecimiento. Panamá lideraría en 2026 con una expansión estimada de 4.1 %, impulsada por servicios financieros, empresariales y logísticos, además de una sostenida inversión extranjera directa. Costa Rica, por su parte, crecería alrededor de 3.6 %, apoyada en una economía diversificada y en exportaciones de servicios que, en gran medida, permanecen menos expuestas a aranceles comerciales.
Guatemala se consolida como otra economía con tracción relevante, con un crecimiento proyectado cercano al 3.7 %, mientras que Honduras se ubicaría en torno al 3.5 %. El Salvador y Nicaragua cerrarían la lista regional con tasas cercanas al 3 %, reflejando un desempeño estable, aunque más vulnerable a choques externos y a la desaceleración de las remesas, un componente clave del consumo interno.
Más allá de las cifras, el Banco Mundial subraya que el principal reto estructural de la región sigue siendo la creación de empleo formal y el aumento de la productividad. La insuficiente generación de puestos de trabajo de calidad empuja a miles de jóvenes hacia la informalidad o la migración, limitando el crecimiento de los ingresos y dificultando la reducción sostenible de la pobreza.
Como hoja de ruta, el informe recomienda acelerar reformas para fortalecer el clima de negocios, invertir en infraestructura, profundizar la integración comercial y desarrollar capital humano. También señala que la adopción estratégica de tecnologías como la inteligencia artificial podría convertirse en un catalizador de productividad para los países mejor preparados. El mensaje de fondo es claro: Centroamérica crecerá en 2026, pero el verdadero desafío será transformar ese crecimiento en desarrollo sostenible y competitivo a largo plazo.
